El logotip és un signe gràfic que serveix a una entitat o un grup de persones per representar-se. Els logotip també serveix per indicar que un objecte és d’algú, designant el propietari.

Disposa de dues parts:

• La imatge (d’aquí ve el nom de logo)
• La tipografia (tip) que identifica l’empresa, l’entitat, l’associació o el grup de persones.

Quan només disposa de tipografia s’anomena monograma.

En les coves dels homes prehistòrics es poden trobar marques i senyals que podem contemplar com precedent dels logotips. Històricament, els artesans del fang, del cristall, els fabricants d’espases i artilugis de ferro i els impressors utilitzaven marques per a assenyalar la seva autoria. Els reis que sabien signar, marcaven els documents legals amb un logotip de la seva creació, a mà o amb un segell.

El logotip és utilitzat per denotar la propietat privada d’un objecte. En alguns casos, comporta una declaració d’autoria o certificació de qualitat. Però l’ús més generalitzat el fan les cases comercials, indicant que aquell producte és d’una companyia. Amb aquest ús la companyia emet un missatge al consumidor d’algunes característiques del producte com la qualitat i el cost.

En un logotip es diferencien dues entitats:

• la imatge: Signe visual gràfic. Aquest signe pot tenir comportaments diferenciats
  • simbòlic (exemple: la creu de la creu roja)
  • icònic (exemple: la poma de Apple).
• La tipografia: El logotip com part de la identitat visual d’una empresa o institució, és la representació tipogràfica del nom de la marca. (exemple: IBM)

La funcionalitat d’un logotip radica en la seva capacitat per a comunicar el missatge que es requereix com per exemple “Som una empresa responsable” o “aquest producte és d’alta qualitat”, i per a l’assoliment d’això es requereix de l’ús de colors i formes que contribueixin a que l’espectador final ho interpreti així.

Un logotip, en termes generals, requereix de l’apropiat ús de la semiòtica com eina per a assolir l’adequada comunicació del missatge i la interpretació per part de l’espectador a qui va dirigit aquest missatge. Així per exemple un cercle groc pot interpretar-se de diferents formes i donar-se-li diferents significats com “sol”, “moneda”, “ou”, “formatge” o altres, mentre que si es troba al costat de la paraula “banc” ambdós elements, el cercle groc i la paraula banc, prenen un sol significat: “Institució Bancària”. És a dir, el logotip, per representar una entitat o grup de persones, cal que mantingui una congruència semiòtica entre el que s’entén i el que realment busca representar.

Propietats indispensables d’un Logo efectiu

• Informació: El logotip ha d’assolir una transcripció fidel i segura del missatge que vol transmetre’s.
• Identificació: El logotip ha de llegir-se com únic i original en el seu context.
• Representativitat: El logotip ha de representar els significats més propers al seu gènere.
• Llegibilitat: El logotip ha d’assolir una compressió ràpida i correcta de les formes.
• Persuació: El logotip ha de generar una imatge seductora i atractiva.
• Síntesi: El logotip ha d’assolir la màxima economia possible de recursos sense que això impliqui la pèrdua de funcionalitat o qualitat del mateix.
• Memorabilitat: El logotip ha de tenir una alta fitació en el temps en la memòria de qui ho mira.
• Perdurabilitat: El logotip ha de contar, a partir de l’estètica i les eines amb les quals l’hi desenvolupi, de la possibilitat de permanència i actualitat al marge de les modes.